Edegem, Mortsel en Kontich gaan Wi-Fi-hotspots plaatsen dankzij Europa
EDEGEM – De Europese commissie maakte de lijst bekend van de eerste 2 800 gemeenten die een voucher ontvangen van 15 000 euro om Wi-Fi-hotspots te installeren in openbare ruimtes. Edegem, Mortsel en Kontich zijn drie van de 97 Belgische geselecteerden. Gemeenten die niet bij de uitverkoreren behoren, dienen niet te wanhopen. Begin volgend jaar komt er een tweede kans. Voor dit project maakte Europa in het totaal 42 miljoen euro vrij.
Het WiFi4EU-initiatief bevordert gratis toegang tot Wi-Fi-connectiviteit voor burgers in openbare ruimtes, zoals parken, pleinen, openbare gebouwen, bibliotheken, gezondheidscentra en musea in gemeenten in heel Europa. Van 7 tot 9 november konden Europse gemeenten zich aanmelden. Meer dan 13 000 gemeenten deden dat ook.
Op 7 december maakte het Uitvoerend Agentschap innovatie en netwerken (INEA), het uitvoerend agentschap van de Commissie verantwoordelijk voor de uitvoering van de WiFi4EU-project, de winnaars bekend. 2 800 gemeenten haalden hun voucher binnen en zullen nu een subsidieovereenkomst met INEA gaan.
Edegems burgemeester Koen Metsu (N-VA): ‘Dankzij deze mooie cheque kunnen we in ons nieuwe vrijetijdscentrum zorgen voor gratis WiFi voor alle bezoekers. De timing kon niet perfecter zijn dan dit. Alle winnaars moeten ervoor zorgen dat de installatie van WiFi-hotspots binnen anderhalf jaar is voltooid. Dat lukt zeker. De bouw van ons nieuwe vrijetijdscentrum start immers in het voorjaar 2019. We zullen deze 15 000 euro investeren in de installatie van zeer kwalitatief gratis breedbandinternet voor de gebruikers van dit nieuwe modern uitgeruste gebouw.’
Schepen Jeroen Van Laer (Groen): ‘Onze diensten hebben zich schrap gezet om deze subsidie, die werd toegewezen volgens het principe van ‘eerst komt, eerst maalt’ zo snel als het kon aan te vragen. Logisch, want we willen onze inwoners zo verbonden mogelijk maken in deze steeds meer digitale wereld, ook diegenen die thuis geen internet hebben.’
In Kontich zijn de Wi-Fi-hotspots al geplaatst maar nog niet actief. De kans bestaat dat dit nog voor de Kerstvakantie zal gebeuren. Schepen Pieter Defoort (N-VA) ‘Vorige maand hebben wij zeven toestellen aangekocht die er moeten voor zorgen dat er bereik is in het centrum van Kontich: de Mechelsesteenweg, Molenstraat, Antwerpsestraat en het Sint-Martinusplein. Dit is vooral interessant voor de schoolgaande jeugd maar ook voor het gemeentebestuur indien er dringend moet worden gecommuniceerd. Tenslotte kunnen ook handelaars het gebruiken om commerciële acties aan te kondigen, al dient alles wel te gebeuren in het kader van de wetgeving op de privacy uiteraard.’
In Mortsel weet men nog niet meteen hoe het geld zal worden gebruikt. Schepen Goele Custers (N-VA): ‘We moeten ons voor drie jaar verbinden. Daar kan ik inkomen want W-Fi plaats je uiteraard niet voor één jaar. Er zijn al heel wat creatieve voorstellen binnen gekomen, gaande van de tramhaltes tot het station en ook jeugdbewegingen hebben ideeën. Nu kunnen we rustig bekijken wat we juist gaan doen.’ (EM)