Eikenprocessierupsen rukken op in Mortsel, ook Lint moet attent zijn
MORTSEL – 2018 was een piekjaar voor de eikenprocessierups. 28 steden en gemeenten – waaronder Mortsel – in onze provincie telden een hoge concentratie rupsen. negen gemeenten ondervonden zelfs zeer sterke hinder. Het ziet ernaar uit dat de rupsen ook dit jaar talrijk aanwezig zullen zijn. De provincie maakt zich klaar om de gemeenten te ondersteunen en zoekt naar alternatieve, biologische manieren om ze te bestrijden.
De eikenprocessievlinder is een mooie nachtvlinder van enkele centimeter groot. De rups van deze vlinder is echter minder onschuldig. Zij bezit irriterende brandharen, die brandwonden op de huid en schade aan de ogen en luchtwegen kunnen veroorzaken. Gedeputeerde Jan De Haes (N-VA): ‘Net daarom is het van groot belang om de verspreiding van de rupsen in kaart te brengen en de bestrijding te coördineren. Als bovenlokale speler neemt de provincie al 25 jaar lang deze taak op zich. Bovendien waakt ze mee over een zo ecologisch mogelijke bestrijding, met respect voor de biodiversiteit.’
Traditioneel is de hinder het sterkst in de Noorderkempen. Daar zien we ook het grootst aantal geïnfecteerde steden en gemeenten. Sinds 2008 verspreidde de hinder zich over de hele provincie. De Haes: ‘Vorig jaar kregen 28 van de 70 Antwerpse steden en gemeenten te maken met een hoge concentratie rupsen (meer dan vijftien geïnfecteerde locaties). Negen gemeenten telden 40 tot 60 geïnfecteerde locaties. Het gaat over Essen, Wuustwezel, Hoogstraten, Merksplas, Brecht, Schoten, Lille, Herentals en Bonheiden. Ook een opvallend cijfer: 81,5 procent van de Antwerpse gemeenten, steden of districten geven aan evenveel of meer hinder te ondervinden van de rupsen dan in 2017.’ De provincie baseert zich voor deze cijfers op de interactieve eikenprocessierupsenkaart en de app die zij hiervoor ontwikkelde.
In de Zuidrand valt het aantal processierupsen mee. In de meeste gemeenten zijn minder dan zes meldingen, Kontich en Wilrijk hadden er tussen de zes en elf maar in Lint (tussen de elf en de zestien) moet men attent zijn. Wat wel opvalt is het hoge aantal processierupsen in Mortsel, waar ze werden aangetroffen op 21 tot 40 plaatsen. Leen Wauters van de Groendienst heeft er niet meteen een verklaring voor. ‘Het klopt dat het aantal meldingen vorig jaar serieus is toegenomen. Vooral in het fort werden ze vaak gesignaleerd. Misschien heeft het feit dat onze inwoners weten dat wij een beroep op een professionele firma om ze te laten verwijderen er ook iets mee te maken.’
De provincie streeft voortdurend naar de meest ecologische manier van bestrijding, waarbij de impact tot een minimum wordt beperkt en de biodiversiteit behouden blijft. Om die reden wordt grootschalige bestrijding, zelfs met biologische middelen, vermeden. Deze middelen doden ook vele andere insectensoorten en zijn dus nefast voor de biodiversiteit. Bestrijdingen in kwetsbare natuurzones en langsheen fiets- en wandelwegen zijn niet zomaar mogelijk. Om een antwoord op de overlast te kunnen bieden, zet de provincie in op natuurlijke bestrijdingstechnieken en schakelt ze de natuurlijke vijanden van de eikenprocessierups in. Zo bestaat er een kever die de poppen van de rupsen eet, en ook mezen vinden de jonge rupsen een lekkernij. Burgers kunnen hun steentje bijdragen tot de bestrijding door meldingen van nesten in te geven via een app. Je installeert de app door te surfen naar provincieantwerpen.be, zoekterm eikenprocessierups. (EM/Foto Ludwig Vandenhove)