Jazz Middelheim pakt dit jaar uit met muziek van Disney en een ode aan de sax
ANTWERPEN – De zon liegt er niet om, de weersvoorspellingen evenmin. Geen reden om naar het buitenland te trekken: Park Den Brandt, dat de districten Wilrijk en Antwerpen verbindt, is waar dromen werkelijkheid worden. Van donderdag 9 tot en met zondag 12 augustus is het tijd voor de 37ste editie van Jazz Middelheim. Op zaterdag kan iedereen zijn (kinder)hart ophalen aan Jazz Loves Disney. Op zondag sluit levende legende Archie Shepp het festival af met een ode aan de grote saxofoonmeester, John Coltrane. Maar er is uiteraard veel meer. Het programma en info over de ticketverkoop vindt men op www.jazzmiddelheim.be.
Disneyliedjes zitten gegrift in ons collectief geheugen en worden van generatie op generatie doorgegeven. Het Franse project Jazz Loves Disney van het zeventienkoppige The Amazing Keystone Big Band steekt de mooiste Disney-klassiekers in een jazzjasje. De beste vocalisten zoals Jamie Cullum, Gregory Porter, Melody Gardot en onze eigenste Selah Sue leenden er maar al te graag hun stem aan uit. Begin augustus komen Hugh Coltman, China Moses (dochter van Dee Dee Bridgewater), Myles Sanko en nog twee surprise guests naar Antwerpen. Fred Hersch, leerkracht van Brad Mehldau en Ethan Iverson (van Bad Plus) werd door zijn collega Jason Moran omschreven als de pianoversie van basketbalspeler Lebron James: ‘pure perfection.’ In 2006 ruilde onze bekendste saxofonist, Robin Verheyen, ons land in voor New York. Met pianist Marc Copland, bassist Drew Gress en de legendarische drummer Billy Hart keert hij als Robin Verheyen Quartet terug naar de Metropool voor een indrukwekkend concert. In zijn nieuwe kwartet laat Ben Sluijs zich bijstaan door ervaren rot Dré Pallemaerts op drums en jonge wolven Bram De Looze en Lennart Heyndels op piano en contrabas. Poëtische en soms mysterieuze en meditatieve jazz is het resultaat.
Adolphe Sax zou trots zijn. Zondag 12 augustus, tevens de laatste festival-dag, staat zo goed als helemaal in het teken van de saxofoon. Archie Shepp’s Tribute to John Coltrane is een uniek en onmisbaar concert. Daarvoor palmen Steve Coleman & The Five Elements de Main Stage in. Saxofonist Coleman past voor veel van zijn tijdgenoten in hetzelfde rijtje als Charlie Parker, Ornette Coleman en ja, ook Coltrane. Saxofonist Robin Verheyen en pianist Bram De Looze nodigen Amerikaans slagwerker Joey Baron uit, jarenlange sparring partner van John Zorn, Bill Frisell en Marc Copland. De Main Stage wordt geopend door Aka Moon, het Belgisch jazztrio dat ritmische geluiden uit het Oosten en Afrika integreert in hun repertoire en zo een uniek geluid produceert. Op de Club Stage viert Mâäk Spirit zijn twintigste verjaardag. Als een van de meest actieve avantgardistische jazzformaties uit België, komen ze in vier verschillende opstellingen uit de hoek: Mâäk 4tet, Mâäk Five, Mâäk Quintet en tenslotte hun Big Ensemble.
Naar jaarlijkse gewoonte is er een ‘artist in residence’, die de festivalbezoeker in verschillende vormen en bezettingen kennis laat maken met zijn oeuvre. Dit jaar nodigt Jazz Middelheim Robin Verheyen uit, die er staat met TaxiWars, het Robin Verheyen Quartet en het Verheyen-Baron-De Looze Trio . Elk jaar richten de organisatoren ook hun spots op het talent uit het Koninklijk Conservatorium Antwerpen. FONS. is een jazztrio dat bestaat uit (ex-)conservatoriumstudenten Lennert Baerts (saxofoon), Gert-Jan Dreessen (drums) en Jeroen Reggers (gitaar). Zij worden met hun hedendaagse jazz met sterke grooves bijgestaan door Logan Richardson, met wie ze in mei een eerste keer samen zaten. (EM)