Jos en Lars Vercammen: ‘Meer duiven verloren door roofvogels dan door hitte’
VREMDE – Minister Ben Weyts (N-VA) adviseerde om jonge sportduiven geen lange afstanden te laten vliegen omwille van de heersende hitte. Jos (68) en Lars (29) Vercammen uit Vremde zijn een begrip in de duivensportwereld en noemen de uitspraak belachelijk.
Jos: ‘Duiven kunnen tegen de hitte. Het enige waar iets kan mee mislopen is het vervoer. Men dient ervoor te zorgen dat de duiven onderweg genoeg eten en drinken krijgen. Bovendien moet je weten welke duiven je meegeeft. Vergelijk het met een marathon lopen: doet een geoefende jogger dit bij warm weer dan is er geen probleem, maar wanneer je niet getraind bent, dan vraag je om problemen. Trouwens, beseft men wel dat een duif in de lucht hangt en dat het daar een stuk frisser is? Die gasten van dierenwelzijn weten niet waarover ze spreken: die zien een verwaarloosde duif in de stad rondtrippelen maar die vergeten dat wedstrijdduiven getraind zijn. Ze praten over iets dat ze niet kennen. Weet je dat wij door de jaren heen amper duiven hebben verloren door de hitte maar wel omwille van roofvogels – die door diezelfde mensen van dierenwelzijn worden uitgezet – en door hoogspanningskabels. Veertien dagen geleden was er een vlucht vanuit Jarnac. Mijn duiven deden elf uur over de 700 kilometer. Zes van hen kwamen minder dan een kwartier van elkaar binnen. Er was helemaal niks aan de hand.’
Jos heeft al 50 jaar duiven maar we zetten het gesprek verder met zoon Lars. Hoe het komt dat zij zo vaak binnen de prijzen vallen? ‘Je moet de juiste duiven hebben, ze moeten in conditie zijn en uiteraard speelt de factor geluk een rol. Misschien klinkt het voor een buitenstaander ongeloofwaardig maar België staat hoog aangeschreven in de duivensportwereld. De prestaties van onze dieren worden gevolgd in China, Japan en Taïwan. Soms hebben wij tot 400 duiven. Dat zijn zowel vliegduiven, jonge duiven als partnerduiven. De sport is professioneler geworden maar je moet er graag mee bezig zijn. Als je het doet om je duiven te verkopen aan Chinezen dan ben je verkeerd bezig. Ik vind dit een leuke job. Ik heb voor handelsingenieur en fiscaal recht gestudeerd maar doe dit liever.’
De duivensport komt vooral in het nieuws wanneer er weer eens een rijke Chinees tienduizenden euro’s op tafel heeft gegooid voor een prijsbeest. ‘Vergeet niet dat er ginds twee miljoen spelers zijn. Ze hebben geen casino’s want gokken is er verboden maar je mag wel inzetten op sportwedstrijden. Wij doen inderdaad zaken met Chinezen maar onze beste duiven houden we toch voor onszelf al is het aanbod soms aanlokkelijk. Elk jaar reis ik naar ginder om onze klanten te bezoeken en ooit kreeg ik een heel aanlokkelijk voorstel voor onze beste duif maar ik ben er niet op ingegaan. Het sportieve spreekt ons nog teveel aan. Zo haalden we eens met twee jonge duiven de eerste twee plaatsen na een vlucht van Bourges met 65 000 deelnemers. Daar doe je het voor.’ Gokken wordt uiteraard vaak geassocieerd met corruptie. ‘Doping in de duivensport bestaat. Wij krijgen regelmatig controles. Het mest van de onderzochte duiven wordt dan naar Zuid-Afrika opgestuurd, naar hetzelfde lab dat Lance Armstrong betrapte. Ik kan iedereen die met pensioen gaat en een hobby zoekt aanraden om met de duivensport te beginnen. Op dit moment zijn er nog 20 000 duivenmelkers in ons land (ooit waren dat er 100 000, EM). Behoudens de kostprijs voor een hok kost de verzorging en het onderhoud dagelijks een uur van je tijd. Maar doe het wel minstens met zijn tweeën want de dieren vragen wel elke dag aandacht.’ (EM)