Leerlingen KaSO herdenken bombardement met bezinning maar ook met een bal

MORTSEL – Vandaag is het dag op dag 76 jaar geleden dat Mortsel werd gebombardeerd door ‘vriendschappelijk vuur’. De Amerikaanse bommenwerpers wilden de Erla-fabriek vernietigen. Daar repareerden Belgische arbeiders onder de supervisie van de bezetters jachtvliegtuigen. Slechts vier van de meer dan 700 bommen troffen doel, de rest viel op de woonwijk Oude-God. De balans was gruwelijk: 936 doden, onder wie 258 kinderen. In totaal liepen buiten Mortsel 459 woningen schade op door het bombardement. Mortsel zelf had 384 slachtoffers te betreuren. De overige doden waren personen uit de naburige gemeenten, die in Mortsel werkten, schoolliepen of er passeerden. Vanochtend stonden de leerlingen van KaSO (Katholiek Secundair Onderwijs Mortsel) stil bij deze droevige gebeurtenis.

Directeur Bruno Raes: ‘Als school vinden we het belangrijk dat dit nooit wordt vergeten. Dit past ook helemaal binnen de paasperiode, een tijd van hoop en verrijzenis. Vlak na het bombardement was onze school één van de weinige gebouwen die nog recht stonden. De lokalen werden als noodhospitaal gebruikt.’

Sven Snyders, leraar en één van de initiatiefnemers van deze herdenkingsdag: ’De laatste dag van het trimester doen wij altijd iets speciaal. Omdat deze dit keer op 5 april viel, besloten we om deze verschrikkelijke passage in de geschiedenis van Mortsel en omstreken in de kijker te plaatsen. Eerst was er een bezinningsmoment in het Johannes XXIII-centrum, waarbij onder meer een minuut stilte werd gehouden.’

‘Daarna deed elke graad iets anders. Leerlingen van de derde graad trokken naar het kerkhof. Die van de twee graad gingen kijken waar de Erla-fabriek was en de eerste graad trok hier in de buurt rond op zoek naar hotspots die verband houden met het bombardement.’

Alle leerlingen kwamen uiteindelijk samen in de school voor een bevrijdingsbal, al werd er wel niet echt veel gedanst. ‘Wij danken het stadsbestuur dat er mee voor heeft gezorgd dat er zeven historische (leger- en andere) voertuigen – waaronder een Cadillac, een ambulance, een jeep,… – in de school en in ’t parkske, naast de Heilig Kruiskerk, konden worden bewonderd.’

‘De meisjes van het vijfde en zesde jaar haarzorg namen niet deel aan de wandeling maar dosten zich uit in de klederdracht van de jaren ’40.’ Het resultaat kan je bekijken op bijgaande foto.

‘Er is een voortraject geweest waarbij de leerlingen nog eens werden geconfronteerd met wat er zich in deze stad heeft afgespeeld en onder meer passages uit het boek ‘Tranen over Mortsel’ van Pieter Serrien werden besproken. De vierdejaars hebben bezinningsteksten geschreven en na de Paasvakantie volgt er een nabespreking. Deze dag is vooral speciaal voor die leerlingen die uit conflictgebieden komen en zelf oorlog hebben meegemaakt.’ Opmerkelijk was de aanwezigheid van twee getuigen.

De officiële herdenkingsplechtigheden, georganiseerd door de stad Mortsel, vinden – zoals u gisteren kon lezen – op zaterdag en zondag plaats. (EM)