Nachtegalenpark en provinciale groendomeinen krijgen internationale award
RANST – Tot de zomer van 2020 mogen vijf Belgische parken het prestigieuze keurmerk Green Flag Award (GFA) dragen. Opmerkelijk: allemaal liggen ze in de provincie Antwerpen. Vier bevinden zich net aan de grens met de Zuidrand: het Nachtegalenpark in Antwerpen (net niet in Wilrijk), het Vrieselhof (Ranst), de Kesselse Heide (Nijlen) en het Rivierenhof (Deurne) en tenslotte is er Park Vordenstein in Schoten.
Het Green Flag Award-programma erkent en beloont goed beheerde parken en groene ruimten en vormt de standaard voor het beheer van recreatieve buitenruimtes in het Verenigd Koninkrijk – waar de trofee ontstond – en de rest van de wereld. In België gebeurt de coördinatie door Good Planet, dat ideeën rond duurzame ontwikkeling concreet, haalbaar en aantrekkelijk maakt.
Het Nachtegalenpark is eigendom van de stad Antwerpen. Het is een verzamelnaam voor de 90 hectaren groen van de parken Vogelzang, Den Brandt en Middelheim. Park Den Brandt heeft iets romantisch, met het sprookjesachtige kasteel en de Engelse cottage. Park Vogelenzang werd aangelegd in typische Engelse landschapstijl. In het park Middelheim wordt door de stad een openluchtbeeldenmuseum uitgebaat. Districtsschepen Tom Van den Borne (Groen): ‘We zijn ontzettend trots dat het Nachtegalenpark voldoet aan de strenge kwaliteitsvoorwaarden. Deze prijs is een bewijs dat we goed bezig zijn en motiveert ons vooral om verder te blijven investeren in het Nachtegalenpark. Enkele jaren terug wonnen we al een trofee voor de her-aanleg van het Harmoniepark. En we werken nu een ambitieus meerjarenplan uit voor het Stadspark. Binnen enkele jaren moet ook dat klaar zijn voor een Green Flag Award.’
Drie andere parken behoren tot provinciale domeinen. Gedeputeerde Jan De Haes (N-VA): ‘Het Rivierenhof, het Vrieselhof en de Kesselse Heide zijn elk een prachtig stuk natuur met een hoge biodiversiteitswaarde. Of je nu komt joggen, picknicken, deelneemt aan een wandeling met gids, foto’s maakt, de collecties bewondert, vogels of insecten komt spotten, met de klas een educatieve workshop volgt of gewoon komt ravotten: er is in alle domeinen voor iedereen wat wils. Dat had de internationale jury van de Green Flag Award meteen door.’
Peter Verdyck, directeur van de provinciale groendomeinen regio Antwerpen: ‘De jury noemt Vrieselhof een juweeltje met goed biodiversiteitsbeheer. Ze is onder de indruk van de aparte fauna en flora in de Kesselse Heide. Tenslotte vindt ze dat het Rivierenhof een zeer hoge standaard heeft op allerlei gebieden.‘
Het Rivierenhof werd vorig jaar al bekroond met de Green Flag Award. De Haes: ‘Goed dat dit jaarlijks gebeurt. Zo moeten we ons elke keer weer opnieuw bewijzen.’ Verdyck: ‘Het bezoek van de jury aan het Rivierenhof gebeurde anoniem. Vorig jaar waren ze ook al een kijkje gaan nemen op de Kesselse Heide en hier in het Vrieselhof. De jury maakte toen opmerkingen in verband met de bewegwijzering en de infopanelen en wij hebben daar rekening mee gehouden. Het feit dat de mensen van Green Flag ons in de gaten houden, werkt dus ook positief.’ (EM/ Foto Gust Charrin)